1971年2月2日,在伊朗的拉姆萨尔签署了一个全球性政府间的湿地保护公约《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》(简称《湿地公约》)。1996年10月国际湿地公约常委会决定将每年2月2日定为世界湿地日。为了方便查阅,将1997年以来各年世界湿地日的主题整理如下:
1997年:湿地的价值与人类对湿地的利用
1998年:湿地之水,水之湿地
1999年:人与湿地,息息相关
2000年:珍惜我们共有的国际重要湿地
2001年:湿地世界,有待探索的世界
2002年:湿地,水,生命和文化
2003年:没有湿地就没有水
2004年:从高山到大海,湿地在为人类服务
2005年:湿地文化多样性与生物多样性
2006年:湿地与减贫
2007年:湿地支撑渔业发展
2008年:健康的湿地,健康的人类
2009年:从上游到下游,湿地连接你和我
2010年:湿地、生物多样性与气候变化:携手保护湿地,应对气候变化
2011年:森林与湿地:森林与湿地和水息息相关
2012年:负责任的旅游有益于湿地和人类:湿地旅游,一种美妙的体验
2013年:湿地与水资源管理:湿地守护水资源
2014年:湿地与农业:共同成长的伙伴