江苏大丰麋鹿国家级自然保护区位于江苏省东部的黄海之滨,占地面积4万亩。1986年由原国家林业部和江苏省人民政府联合批准建立,并从英国伦敦引入39头麋鹿(13雄,26雌)。1997年12月,经国务院批准由省级保护区升格为国家级自然保护区,承担着保护麋鹿、丹顶鹤及其湿地生态系统,恢复野生麋鹿种群的重要任务。
据说早在20世纪初时,姜堰的一位老人看到过一头野生麋鹿,从此再无人见过,距今已有100多年。大丰麋鹿保护区分别于1998年、2002年、2003年、2006年、2016年成功举行了五次麋鹿野放试验,野放麋鹿也已经成功繁育出了子二代、子三代等,结束了全球百年以来无完全野生麋鹿群的历史。
近年来,大丰麋鹿保护区依托亚行贷款项目、中央财政湿地补偿项目、国家林业局湿地保护项目、绿色江苏项目等,对野外麋鹿及其栖息地进行保护。安装了 83组高清摄像头,全方位24小时监控;开挖水渠引淡水入野放区,改善野外麋鹿栖息地水源;利用无人机周期性巡护,规避人员巡护弊端;为野放麋鹿佩戴GPS项圈,实时监测麋鹿活动轨迹。此外,保护区还与当地有关部门协作:禁止小取人员进入野放区;对周边居民进行普法宣教;当地政府积极补偿麋鹿造成的农作物损失;永久封闭海堤公路原K87至K95+100段等。
迄今,麋鹿种群数量已达4556头,其繁殖率、存活率、年递增率均居世界之首,占世界麋鹿总数60%,其中野外麋鹿数量并已达到905头,建立了三个“世界之最”,即世界面积最大的麋鹿保护区、世界最大的麋鹿野生种群及世界最大的麋鹿基因库。为人类拯救濒危物种提供了成功的范例,使我国野生动物保护事业进入了一个新的领域。